沖縄のドライブ観光スポット30選！リフレッシュ・パワースポット・マリンスポーツなど旅行好きな筆者が紹介

恐竜が暮らしてきた古生代からある岩と環境を繰り返しながら降り続けてきた雨による世紀を超えたコラボレーション作品の大石林山。

塔のように突出している部分はピナクル呼ばれており、これを眺めていると雨の力だけで削り出されるまでに気の遠くなるなるような年月がかかっていることが実感できると同時に、今見えている姿は今しか見られない姿であると気づかされます。大石林山は雨が降り続ける限り完成には至らない地球の大作と言えるでしょう。

職人顔負けの圧倒的なクオリティで見る者すべてをアッと驚かせる海上に敷き詰められた無数の石製畳。この石の絨毯はもちろん人の手で造られたものではありません。

溶岩がゆっくりと冷えて岩石になる際に割れ目が生じる柱状節理という現象によって出来上がった直線的な石柱が波の満ち引きによって平らに削られた特殊な景観で、沖縄県の天然記念物にも指定されています。数ある沖縄観光スポットの中でもまだ観光客の少ないポイントなので混雑の少ない今が狙い目ですよ。

沖縄本島の東南端に突き出た知念岬から肉眼で確認することのできる神の島と崇められた聖地・久高島は知念岬の沖合約5キロの場所にある周囲8キロの小さな島。琉球を造ったとされる神・アマミキヨが降り立ったと伝わる聖地で、現在でも年間20を超える祭祀が行われています。

島の住人にとってニライカナイは感謝と畏れという両極な気持ちを抱かせる存在。さまざまな信仰が息づく久高島では男子禁制や旅行者の立ち居入りが認められていない場所もあるので、訪れる際は事前に情報収集をしておきましょう。

沖縄本島からさらに南下すること約920キロ、真っ白な砂浜がまぶしい宮古島が見えてきます。宮古島は年間平均気温23.6度、最寒月平均気温18度と熱帯雨林気候に属しますよ。周囲は壮大なサンゴ礁に囲まれ水の透明度が高いため海中散策が可能です。

スキューバダイビングはもちろんのことシュノーケリングもおすすめ。老若男女問わず高い人気を誇っていますよ。

豊かな自然と多様な生態系を有する石垣島では、固有種のヤエヤマスミレや絶滅危惧種に指定されているコナカハグロトンボなど貴重な動植物に出会うことができます。また宮良川河口のマングローブは国内最大面積を誇りますよ。

新石垣空港が開港してからは羽田空港や関西国際空港からの直行便も運航するようになり、アクセスの良さが飛躍的に向上しました。島々を結ぶ飛行機や高速船からは天気が良ければ移動中の窓から素晴らしい海の色を堪能できますよ。

本島南部は琉球発祥の地といわれており、琉球創世の神が海の彼方から渡来して居住したと伝わるところ。国始めの神話や聖地が多く残り、アマミキヨが作ったといわれる七御嶽のうちの4つが集まっています。

中でも最も格式の高い斎場御嶽は特別な聖域で緑が生い茂る参道の先に巨石が寄り添うように立つ三庫理があり、厳かな雰囲気に圧倒されますよ。訪れる際には「お邪魔いたします」という気持ちで静かに見学しましょう。

数十年前の鍾乳洞が崩落してできた谷に亜熱帯の木々に覆われた森が広がっているガンガラーの谷。神が宿るようなガジュマルの大木や命の生誕を祈り子宝に恵まれるといわれるイキガ洞や、古代人住居跡の可能性から発掘調査が行われた武芸洞といった鍾乳洞が点在しており、約1時間20分のガイドツアーでのみ見学できます。

専門ガイドの解説を聞きながら沖縄の秘境といわれる場所を歩いてみましょう。