【保存版】海ほたるドライブデート50選！元関東在住筆者おすすめの自然・歴史・体験・グルメスポット

こちらの神社が創建されたのは日本武尊東征の頃と言われています。日本武尊東征の際、荒れた海を鎮めるために自らを犠牲にした弟橘姫を祀るために造られたのだとか。本殿の格天井の絵は室町時代～江戸時代に活躍した狩野派の絵師によるものだそうです。

一際目を引く大きなソテツは奉納されたもので、源頼朝がお手植えしたと伝えられています。この神社は頼朝が挙兵し、平家との戦いに向かう折に必勝祈願をしたとも伝わっているんですよ。

平安時代の書物にその名を留めるほど由緒あるこの神社。1000年以上の歴史があります。神社に伝わるところによると、創建は第2代天皇である綏靖天皇の頃だそうです。このころは西暦で表すと紀元前580年頃ですね。西暦939年には朱雀天皇が「平将門の乱が鎮まり、世の中が安定するように」と伸剣を奉納されたとも伝わっています。

五穀豊穣のご利益があるといわれるこの神社で1月に行われるのが葦の束と粥を使った「筒粥の神事」。ここでは米や麦、大豆等の農作物の作柄が占われます。

JR木更津駅西口の直ぐ近くにあるこちらのお寺は日蓮宗の寺院で創建は建武2年。建武2年は南北朝時代で後醍醐天皇に不満を抱いた足利尊氏が挙兵した年です。本堂の前にある樹齢400年以上といわれる黒松「舞鶴の松」が歴史を感じさせますね。また、山門の梁を肩で支えているユニークな力士像の彫刻は左甚五郎の作と伝えられています。

こちらには歌舞伎「与話情浮名横櫛（よわなさけうきなのよこぐし）」の主人公与三郎の供養塔があるんですよ。この話は実話に基づいて書かれたもの。与三郎のモデルとなった人物は紺屋の次男で木更津で修行していたところからこちらに与三郎の供養塔がつくられたということです。

こちらの浄土宗の寺院も「与話情浮名横櫛」に関わりがあります。この話の主人公与三郎は江戸の大店の若旦那でしたが、訳あってチンピラに。そのチンピラ与三郎の仲間が「こうもり安」。こうもり安にも実在するモデルがいて、その人物のお墓がこちらの選擇寺にあるんですよ。

そのモデルとなった人物は木更津の鬢付け油屋「紀の国屋」の次男。日が暮れるとこうもりのように出歩いたので「こうもり安」といわれていたそうです。決して歌舞伎の「こうもり安」のようにゆすり、たかりを行うチンピラではなかったそうですよ。

こちらは童謡「証城寺の狸囃子」の基になった狸伝説が伝えられている寺院。この伝説は「上州館林・分福茶釜」「伊予松山・八百八狸物語」とともに「日本三大狸伝説」の1つとして数えられているんですよ。

こちらに伝わる伝説を基に野口雨情が書いたのが「しょ、しょ、しょうじょうじ」で始まる「証城寺の狸囃子」です。「證誠寺」が「証城寺」となった訳については諸説ありますが、こちらにはこの童謡の記念碑や伝説にまつわる「狸塚」があるんですよ。

広い駐車場があり、横浜、東京アクアラインを見渡せるのがこちらの公園。条件が整えば富士山も見えます。特に夕方の光景が美しいんですよ。すばらしい眺めの他にはこれと言って何もない公園ですが、それがこの公園の良いところ。

こちらを訪れるのはジョギングや散策をする人々ぐらいでとても静か。海に沿って続く遊歩道を語らいながら歩く…カップルでそんなゆったりとした時間を過ごすことができる公園なんです。駐車場近くの展望台は高さ25m。こちらに登ると東京湾や海ほたるを見渡せます。またこちらは「ネコがいる公園」として知られているスポット。ネコ好きカップルにおすすめです。

こちらの敷地面積はおよそ5,000坪。それが個人の庭で、しかも神奈川県から移住されたご夫婦が自分達で造られたというから驚きです。バラを愛するご夫婦が2年の歳月を費やして造り上げた理想の庭。植えられているのは香り豊かなイングリッシュローズとオールドローズを中心におよそ350種2,500本。2012年からは完全無農薬で育てられているそうですよ。

こちらはバラを中心に色んな植物で彩られた美しいイングリッシュガーデン。茂みの間からピーターラビットが顔を出しそうな気がするお庭です。カフェも併設されていて、園内で育てられた野菜やハーブ、フルーツを使ったお料理やスイーツが楽しめます。

ヴェルニー公園は横須賀の海沿いにある細長い公園です。この公園の見所は春と秋に咲くバラの花。こちらにはおよそ130種類、2,000株のバラが植えられているんですよ。

早咲き～遅咲きと開花時期が異なる品種が植えられているのでおよそ1ヶ月間、バラの花を楽しむことができますがバラは雨に弱い植物。見頃を迎えたら雨が降る前に訪れてください。強い日差しもバラは苦手。日差しが柔らかい時間帯の方が美しい姿を見せてくれます。横須賀はアメリカ軍や自衛隊の横須賀基地があるので、バラだけではなくアメリカの軍艦や自衛隊の護衛艦も見ることができますね。

「海辺で二人、バーベキューやキャンプをしたい」…そう思っても準備することを考えればなかなか決心できませんよね。そんな心配が無用なスポットが「城南島海浜公園」。

こちらではキャンプ用品のレンタルが可能。テントからバーベキュー用具までキャンプに必要なもの全てをセットにしてレンタルできるプランがあります。これに食材プランをプラスすれば本当に「手ぶらでOK」。必要なものは二人の時間を楽しむことだけですね。

こちらは中の島大橋を渡った先にあります。広々とした芝生が気持ちのよいこの公園は潮干狩場の玄関口。木更津海岸中の島公園は有名な潮干狩りスポットなのです。

獲れる貝はアサリやハマグリ。海岸は遠浅で干潮時には広い干潟が現れます。潮干狩りの期間はその年によって異なりますが、概ね3月～7月。こちらの潮干狩場は設備が充実していて熊手等、潮干狩りグッズのレンタルや販売も行われています。潮干狩りのシーズン以外は静かな公園なので、穏やかな時間を過ごしたいカップルにおすすめのスポットです。